Gardens of Fez

In de oude stad Fez slingeren smalle straatjes zich tussen ommuurde huizen, vervallen paleizen en stille binnenplaatsen. Onderwijzeres Rajae denkt terug aan de weelderige tuinen en rivieren van haar jeugd – plekken vol mysterie en avontuur, die nu grotendeels zijn verdwenen. Tegelijkertijd onderzoekt architect Rachid Haloui het historische netwerk van bronnen en irrigatiesystemen dat de stad eeuwenlang heeft gevormd. Vastbesloten om deze verhalen nieuw leven in te blazen, werkt Rajae aan een toneelstuk. Op een dak begint ze de repetitie.
Elders in de stad herinnert een dichter zich een oud vers, bewerkt een tuinman een van de laatste akkers, en ontmoet een danseres de geest van het water. In hun verhalen en rituelen, en in het onderhoud van de fonteinen en parken, ontstaat een gelaagd portret van Fez – een stad waar herinneringen en verbeelding zich verzetten tegen de vergetelheid, diep verankerd in het ritme van het alledaagse leven.
Gardens of Fez is het resultaat van een langdurig onderzoek van filmmaker Heidi Vogels naar de tuin als ontmoetingsruimte, waar natuur en cultuur, persoonlijke verhalen en collectieve geschiedenis samenkomen. In samenwerking met bewoners van Fez, toont ze de complexe verhalen die besloten liggen in de stedelijke omgeving.

De film groeide sinds de eerste opnamen in 2013 uit tot een rijke constellatie van presentaties en tentoonstellingen in Nederland en Marokko. In 2021 werd het project gepresenteerd als installatie binnen het programma Assembly bij projectruimte Bureau Postjesweg in Amsterdam Nieuw-West, en in 2022 als de filminstallatie Things Unseen, onderdeel van de tentoonstellingsreeks Joined Narratives in TENT Rotterdam. Dit jaar verschijnt de film bij internationale filmfestivals.

Na de vertoning is er een Q&A met de maker en Myriam Sahraoui, cultureel ondernemer en adviseur culturele samenwerking met Marokko.